El Primer Presidente de Los Estados Unidos

«Y el Señor le dio a Josué hijo de Nun esta orden: "Esfuérzate y sé valiente, porque tú conducirás a los israelitas al territorio que juré darles, y yo mismo estaré contigo" (Deuteronomio 31:23, NVI).

George Washington era un personaje de categoría. Mucha gente piensa que no era muy diferente a ti o a mí, y que solo porque fue el primer presidente de los Estados Unidos, de alguna manera ha sido inmortalizado y convertido en leyenda. En realidad, fue leyenda en su época y aún hoy lo sigue siendo. Participó en las guerras indias y en la Guerra de la Independencia, y cuando demostró ser un general capaz, se le pidió que fuera comandante del Ejército Continental. Como tal, ayudó a las colonias a independizarse de Inglaterra para convertirse en los nuevos Estados Unidos de América.

Una vez terminada la guerra, algunos sugirieron que Washington estableciera una dictadura militar para ayudar al país a recuperarse. Pero Washington no quiso hacerlo y, una vez finalizado el Congreso Continental, se retiró a administrar sus propiedades en Mount Vernon, Virginia. Sin embargo, fue llamado varias veces más para trabajar en política. Había que redactar la Constitución de los Estados Unidos y los dirigentes decidieron que había que añadirle una Carta de Derechos. En estas dos convenciones, Washington volvió a mostrar una inusual capacidad de liderazgo, y algunos empezaron a sugerir que fuera elegido presidente del nuevo país.

Para su sorpresa, el 4 de febrero de 1789 Washington fue elegido por unanimidad primer presidente de los Estados Unidos. En realidad, debería haber previsto que algo así podría ocurrir, pues si el país buscaba un líder, en muchos sentidos él era ideal para el puesto. Como Comandante en Jefe durante la Guerra de la Independencia, había llevado a su inexperto y mal equipado Ejército Continental a la victoria sobre una de las superpotencias mundiales.

Washington ocupó el cargo de presidente durante dos mandatos, y habría sido elegido para un tercero, pero lo rechazó y finalmente se retiró a Mount Vernon. Hoy su rostro está en los billetes, en edificios gubernamentales y en la roca esculpida del Monte Rushmore. Seguimos preguntándonos qué fue lo que hizo de Washington una figura tan grande, y debe ser que fue un hombre humilde, utilizado por Dios, «el primero en la guerra, el primero en la paz y el primero en el corazón de sus compatriotas».