Booker T. Washington

¿Cómo te fue el primer día de clases, Booker? -le preguntó su mamá.

-Creo que más o menos bien -le respondió el joven, encogiéndose de hombros y exhalando un profundo suspiro.

-¿Qué te pasa, niño? -insistió su mamá mientras lavaba las ollasNo pareces estar muy contento, pese a haber pedido tanto que se te enviara a la escuela.

-Necesito un sombrero -dijo Booker repentinamente-. Todos los demás niños tienen el suyo. Me sentí ridículo sin sombrero.

-Muy bien -consintió su mamá-, te haré un sombrero.

-¿No me podrías comprar uno en el almacén, por favor?

-No, hijo. No te lo podré comprar en el almacén -respondió su mamá firmemente-. No tenemos dinero y no quiero endeudarme.

-Por favor, mamá -rogaba Booker-, Todos los demás niños tienen sombreros de la tienda y son tan pobres como nosotros.

-Una gorrita hecha en casa tendrá que ser suficiente -dijo con firmeza la señora Washington-, No vale la pena aparentar lo que no somos, por el puro deseo de impresionar a otros.

Al día siguiente, Booker se puso una gorrita hecha de dos retazos de tela de mezclilla, cosidos por el medio.

"Desde entonces he usado muchos tipos de sombreros, pero ninguno me hizo sentir tan orgulloso como la gorrita de mezclilla hecha por mi madre”, escribió Booker mucho después.

"Cuando recuerdo aquel incidente, siempre alabo a aquella mujer que tuvo la suficiente fuerza de carácter como para no sucumbir a la tentación de aparentar lo que no era. Estoy orgulloso de que se haya negado firmemente a endeudarse por adquirir algo para lo cual no tenía dinero”.

La lección que Booker T. Washington aprendió de su madre aquel primer día de clases, es la que trató de inculcar a los niños que asistían al Instituto Tuskegee, una escuela de Alabama, fundada para jóvenes de raza negra.

Junio 21